“是，卑职冒犯。”摆明了还是不信。也难怪，八旬垂垂老矣之身，如何经得起些微磕碰，这些人究竟是怕担渎职冒犯罪责的。
“都拿伞来，替哀家遮着些，哀家要到前面看看。”
“是！”禁卫首领也乖觉，差三人跑去库房抱了大卷油布来，几十人分列站道两旁高举布沿，不语不动银甲石面，颇有些似神道翁仲。伸出二十丈有多，都可看到所对皇城之门牢牢合住，军士来回不耐走动。
须臾，门开。一辆马车辚辚而来，马瘦人耷，所披蓑衣被雨浇得不成样子。“慢了。”朱语在耳边低声道。
“小人叩见太后殿下，太后殿下万寿无疆。叩见英王妃殿下。小人已将菜缸全部取出，请太后殿下过目。”牵马人快步上前，在油布前沿跪下叩头道。
我实在不惯旁人说祝祷之语，即便明知那人为朱询部属假扮，只是在众目睽睽之下做面上工夫。已知死期，何来万寿？侧身问道：“你且抬头。枢央，此人可是你府中从人？”
“是，皇祖母。孙儿特命府中牢靠的人送来，以全祖母大善之心。”朱语应和道。
“赏。你回去吧。”
“小人叩谢殿下赏赐。”我瞧向朱语，朱语从袖中拿出只钱袋，取银递道：“拿着吧。”本日祖母丧事，她素衣素发，实无多余首饰可作赏物；我因晓得她有带银钱随身，才由她代为处理。
“小人叩谢英王妃殿下。”那人跌跌撞撞已是跑得远了，恰如其分地展现了一个从未进过皇宫的下人的身份——朱语精挑细选，我也不可粗心大意。
“你们，替哀家送往长凤宫。”朱语打伞，我上前打开车厢门瞧了瞧，抬颌道。
“是。”不用我说，在场的人也该闻到浓郁且别扭的腌菜味儿了。我让到一边，任禁卫牵马先行，想到两个时辰前同光熙帝说的一番话来。
“唉，景贞妹妹突然崩逝，让哀家这个做姐姐的实在伤心。哀家与松妹妹情同姐妹，今日在松妹妹灵前，哀家已经默默发誓，要茹素替妹妹祈福，妹妹想也是听到了。哀家因想到去岁在朱询府上埋了几坛子腌菜，春日吃来最是爽滑可口，不如带进宫来？”每逢丧事，门禁出入盘查甚严，唯有我才能开口求个方便。
“景圣母后如此关怀母后，母后之灵有知，也当大慰……母后身体可使得？呵……儿臣这就命人去搬。”光熙帝道，倚在隐囊上喝茶，倦意浓重，哈欠连天。
“不必劳师动众，哀家只是求个进宫准儿，一人送来足矣。”我道。
“但凭母后做主……”光熙帝已是困得抗不住，随意一扬手，“朕岂有不允……呵……阿召，你去传……”
“谨遵圣谕。”服侍光熙帝的召总管领谕道。
“哀家也不打扰了，皇儿好好休息。”
“儿臣，领会得……恭送……”
召总管按我吩咐，命人去打通守卫不提。我估了估时候，与朱语等到午后久雨重时，才亲去接车，表些姐妹祖孙浓情深意之态。又进青霄门，我令人牵马去长凤宫侧的柴院，将所有陶缸搬进矮房候着，才慢悠悠捶着腿，唤来乘舆代步，以示力不能支、心意已到。
回转长凤宫，时逢未时末，女尚书禀午膳早备，是否要上菜。我道：“传。”
朱语在旁接道：“皇祖母要的腌菜坛子应该已经到了，皇祖母可要亲去验验？”
“你替哀家看不成么，小枢央？”我扑她一句。
“哎呀皇祖母……孙儿怕是经不住，要倒了哟。”朱语苦笑，捂脸做昏厥状。
第13章
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