“戒严！”他大吼一声，抄起了长枪。远处的明火不动了，然后是一阵马蹄响——那响声在夜里尤为明晰。一人在马上，用羌话高喊道：“守御牌在此！令旗在此！”
“谁是你主将？”
“镇北大元帅！”
......狼莫？
黑水城狼莫的令旗，怎么会出现在瓜州！
那人在关外下马，等着轮值将士下来搜查。守瓜州的副将也自城头下来，亲自去见了那令旗——千真万确，是狼莫的。
“这是......”
“护送大王。”使者言简意赅，“在此中宵入关，不惊扰人民。”
副将愣了。他半晌说不出话，被那使者拉到一旁，看着数以千计的将士引马入关。他们都步行牵马，马口中仍衔枚，人也不言语，黑凉夜色中全是沉闷细碎的马蹄声。
“大帅有令，即日起闭玉门关。”使者道，“上元后点兵——战事将起了。”
李鉴一边潦草处理请安折子，一边听着户部派下去督办端王私库的官吏禀报进展。
各行省的蠢货月月问他身体康健否，到了正月里，这问候便更加集中而频密，仿佛是真的关切他，他却又总能自其中咂摸出巴不得他快点归西的意味。批到湖广行省，他终于没忍住，给那几个江陵微末时的老相识批道：快死了，仔细想了想，还是埋在你们那地方吧。
他刷刷几下勾画完，扔了笔杆子，闭着眼把那一堆折子往旁边一推，开口问面前的官吏：“你说那钱庄账目走空了，这是何意。”
“就是......那私库里的银钱，已经被尽数兑出去了。”那官吏道，“端王所蓄敛钱财，按理尽在那私库中，不会有错。”
“你如何保证？”
“说来话长。”官吏道，“先前许正使下三吴，抓到了端王在延陵私贩卖盐引的端倪。他买盐引时用了萧氏的飞钱，故意将印盖倒了。那飞钱，臣等私库中搜到，确与正使大人所言对上了......”
李鉴抬手止住他的话。
“那账目上的钱本有多少，都到何处了？”
那人连忙跪下来，深深叩首。
“不知。”
李鉴看着他，神情没有变化，两侧的宫人侍者却都一并畏缩地低下头。那官吏在沉寂里略抬首，见他再度提笔，却不是用朱批。
手谕很快便写好了。
“陛下，微臣定当竭尽所能，尽快将此事查明，还请陛下不要忧心。”
“罢了。”李鉴道。
他示意站在一侧的女秉笔过来，将手谕和自己的一枚牌符递给她，示意其与那户部官吏同去。那女子便是王芙，同何昶和离后便入宫对答策问，年后官复原职，在李鉴身侧做事。
“先做这一件事吧。”他道，“清算去年所得税钱，先将大头划往禁军与兵部。”