千颉是害得娘亲差点魂飞魄散的仇人。
这是元汐桐自觉醒妖力起，就根深蒂固的认知。
她生长在帝都，对大妖的力量并没有很清晰的概念，总觉得自己若是能顺利拿回娘亲的妖力，那么手刃仇人也不是一件特别难的事。
直到真正遭遇了这场磨难，被暴虐的雷击伤得爬都爬不起来，她才发觉自己还是像以前那般弱小。
恨意在这一刻转化为实质，她盯着千颉那张胜券在握的面孔，踉跄着起身。周遭盘旋着的躲过了雷击的鸟妖在这一刻嘶鸣着朝他的头顶袭来，他却只是轻轻扬了扬手。
鸟妖们被风刃撕碎，淅沥的妖血从空中落下，千颉撑开结界，身上连一滴血都没沾到。
将最后一丝力量用尽的元汐桐跌落回去，撑着双臂，好半天没抬头。
她当然不会天真地认为千颉会甘心放虎归山，也曾想过要擒贼先勤王。
可是，浪费力量与南荒妖族死拼，并不能让其他无辜的星官们安然回家，至多能得到个两败俱伤的结果。
千颉设下的这局棋太过阴损，不论他们选择哪条路都要付出代价，不可能全身而退。
被元汐桐连累的星官和修士几乎都已获救，这是他们能够达成的最好的局面。
再多的，就是奢求了。
可元汐桐还是感觉不甘心，因为不甘心，所以即便是再害怕，即便自己浑身是伤，痛得呼吸都在发抖，也还是在千颉的鞋尖逼近时第一时间就张开双臂，将身子挡在元虚舟面前，想像他以前无数次地挡在她身前的动作一样，试图将他保护好。
已经神思涣散的元虚舟，明明已经连手都抬不起来了，在这瞬间，却像是找回了一点力气，比她更快地撑起身子，伸手将她揽在身后。
目睹了这一幕的千颉不是不触动，只是这种触动，就像看见两只奄奄一息的小猫，爬都爬不起来了，却还要互相依偎着冲敌人哈气的场景一样。有些钦佩，但不足以令他心软。
内心当中扭曲的毁灭欲甚至还在叫嚣着，要更多地看到他们求饶才行。
千颉深吸一口气，眼神透过元虚舟，落向被他护在身后的元汐桐的头顶。看了许久，似乎想从她脸上看出来什么人的影子，却因那张脸在与故人长得相像的同时，又夹带了另外一个人的特质而放弃。
终于他缓缓开口：“你叫……汐桐？”
他不愿意叫出“元”这个姓，只叫了她的名，单单两个字，从他嘴里吐出来，有股不合时宜的亲昵感。